W ciągu 3 ostatnich lat już sześciokrotnie były organizowane przez Komendę Główną Państwowej Straży Pożarnej ćwiczenia i manewry dla grup ratowniczych Państwowej Straży Pożarnej i innych współpracujących służb i formacji na terenie Ośrodka Szkolenia Poligonowego Wojsk Lądowych w Żaganiu. Przygotowanie tych ćwiczeń pozwoliło na zdobycie doświadczenia w dziedzinie organizowania długotrwałych akcji ratowniczych, budowania miasteczka namiotowego dla dużej ilości ratowników, organizowania zaplecza logistyczno-sanitarnego jak również poszerzyło wiedzę w zakresie koordynowania działań międzynarodowych grup ratowniczych.

Ćwiczenia te organizowane są na terenie poligonu wojskowego, istniejącego w tym miejscu od ponad 230 lat. Do wykorzystania w ramach ćwiczeń są obiekty budowlane w kompleksie o powierzchni ponad 2,5 km2, składającym się z ponad 300 budynków, w różnym stanie zniszczenia, począwszy od całkowicie zniszczonych a skończywszy na obiektach nienaruszonych.

Budynki na terenie ćwiczeń były użytkowane do 1989 roku przez rosyjskie jednostki wojskowe, a następnie znajdowały się w zarządzie cywilnym. Obecnie większość budynków nie nadaje się do zamieszkania, ale cały kompleks jest doskonałym miejscem do przeprowadzania wszelkich działań i operacji ratowniczych, w tym także z możliwością wykonywania prac niszczących (wykonywanie otworów, przekuć, zawaleń części budynków, itp.). Na terenie ośrodka znajdują się także liczne kanały, tunele, a także mosty i wiadukty kolejowe, które mogą być wykorzystywane do ćwiczeń. Wszystkie te obiekty, teren leśny oraz jeziora i rzeka Bóbr umożliwiają przeprowadzenie akcji ratowniczych typu: akcje poszukiwawczo-ratownicze z wykorzystaniem psów ratowniczych i sprzętu technicznego na gruzowiskach, akcje poszukiwania osób w terenie otwartym, działania ratownictwa wysokościowego na wiaduktach, mostach itp., prace podziemne w tunelach i kanałach oraz techniki ratowania ludzi z wykorzystaniem śmigłowców (lądowisko umożliwia lądowanie kilku śmigłowców jednocześnie).

Ze wzglądów bezpieczeństwa uczestnicy ćwiczeń są obowiązkowo zapoznawani z zagrożeniami występującymi na terenie poligonu oraz z zasadami bezpiecznej pracy na obiektach przeznaczonych do ćwiczeń. Państwowa Straż Pożarna organizuje ćwiczenia na terenie ośrodka szkoleniowego dwa razy w roku: pod koniec wiosny i wczesną jesienią. Ćwiczenia wiosenne organizowane są jako duże manewry z użyciem sił i środków polskich i międzynarodowych, na jesieni jest to niewielkie zgrupowanie, na którym przeprowadzane są tylko egzaminy dla psów ratowniczych.

Tradycją ćwiczeń w Żaganiu jest organizowanie jednego, wspólnego ćwiczenia dla wszystkich uczestniczących grup, możliwe są także manewry nocne, których szczegóły uczestnicy poznają po zaalarmowaniu, tuż przed rozpoczęciem ćwiczeń.

Tegoroczne ćwiczenia dla grup ratowniczych z Polski oraz grup międzynarodowych odbyły się na terenie Ośrodka Szkolenia Poligonowego Wojsk Lądowych w Żaganiu w terminie od 19.05 (środa) do 30.05 (niedziela) 2004 roku. Całe zgrupowanie zostało podzielone na dwie części: część pierwsza obejmowała egzaminy dla psów ratowniczych (19 - 23.05), część druga (23 - 30.05) została poświęcona praktycznym zajęciom szkoleniowym. W ćwiczeniach ze strony polskiej udział wzięły następujące grupy:

• pięć grup poszukiwawczo-ratowniczych PSP z Gdańska, Nowego Sącza, Poznania, Łodzi i Warszawy,
• wybrane siły i środki z Policji i Straży Granicznej (przewodnicy z psami), przeznaczone do działań ratowniczych, antyterrorystycznych, poszukiwania materiałów wybuchowych i narkotyków,
• organizacje współpracujące w ramach Krajowego Systemu Ratowniczo-Gaśniczego: Górskie Ochotnicze Pogotowie Ratunkowe, Tatrzańskie Ochotnicze Pogotowie Ratunkowe, Polski Czerwony Krzyż, Ochotnicze Straże Pożarne, ratownicy z Centralnej Stacji Ratownictwa Górniczego, itp.
• grupy ratownicze z Czech, z Niemiec - THW i DRK, z Holandii, z Rosji, z Estonii, z Francji oraz obserwatorzy ze Szwecji, Ukrainy i Słowacji,
• Śmigłowce Policji, Straży Granicznej i Wojska Polskiego.